In het huidige IT-landschap draait alles om integratie, maar niet alle integraties zijn gelijk. Veel softwareleveranciers adverteren trots met plug-and-play connectoren voor systemen als SAP, Microsoft Dynamics, Exact Online of ArcGIS Pro. Mooi voor op de website, maar hoe bruikbaar is het echt? Als je klanten vervolgens zelf moeten uitzoeken hoe hun ontwikkelaars daarmee aan de slag kunnen, is de meerwaarde beperkt.
Exact heeft bijvoorbeeld een eigen app store, maar de apps zijn closed source en zitten achter een betaalmuur.
Vorm samen met je klanten een developer community
Echte innovatie ontstaat pas wanneer integraties méér zijn dan gesloten oplossingen die of door jou of door onderleveranciers aan klanten worden verkocht. Wanneer je jouw API’s én integraties openstelt, duidelijke documentatie biedt en een community creëert waar ontwikkelaars zelf mee aan de slag kunnen, stimuleer je open innovatie. Klanten kunnen dan niet alleen gemakkelijk integreren, maar ook bouwen, uitbreiden en bijdragen aan open source software rondom jouw product.
“Je creëert een community rondom je product. Zet de deuren open voor je klanten.”
Natuurlijk zijn niet alle softwareleveranciers of hun klanten zo modern, vooruitstrevend of altruïstisch ingesteld om hun integratiecode zomaar te open sourcen. “Je denkt toch niet dat we het werk van onze duurbetaalde programmeurs zomaar gratis op het internet gaan rondstrooien?”, klinkt het uit de bestuurskamer. En toegegeven: iets waarvoor je veel geld betaalt zomaar gratis gaan uitdelen klinkt niet direct als een briljante business case.
“Maar wat als ik je zeg dat wat je deelt, zich vermenigvuldigt?”, probeer ik voorzichtig. Aan de andere kant van de tafel doet iemand zijn best om een bulderend lachsalvo te onderdrukken, maar ik voel me niet van de wijs gebracht.
En zeg nu zelf, wat is het alternatief? Dat duizenden gebruikers van systemen zoals Exact, Fleets Online, Metacom of SAP ieder opnieuw dezelfde integraties gaan ontwikkelen? Of dat ze geduldig blijven wachten tot de softwareleveranciers hun deze integraties gaan verkopen?
Code wordt een commodity
In een tijd waarin software schrijven steeds makkelijker én goedkoper wordt, winnen juist de bedrijven die openheid en samenwerking omarmen. Het gaat niet langer om wie de beste programmeurs in huis heeft of de mooiste software schrijft en die vervolgens duur kan verkopen. Code wordt een commodity. Het is op de korte termijn geen order-winner, maar een qualifier.
Het gaat dan om de toegang die je hebt tot de markt, het ecosysteem waar je deelgenoot van bent en jouw rol daarin. De meerwaarde die jij als softwareleverancier levert, zit hem in je core business.
Om die waarde volledig te ontsluiten, zet je de poorten wagenwijd open en ontvang je jouw bezoekers met open armen. Als je dan ziet hoe jouw klanten het straatje dat je openbaar toegankelijk maakte, omvormen tot een digitale snelweg, dan denk je bij jezelf:
“Dat wat je deelt, vermenigvuldigt zichzelf.”
Werk jij al open source?
Werk jij nog met gesloten integraties, of heb je inmiddels de stap gezet naar open samenwerking met je klanten en developers? Deel je visie of ervaring. Ik ben benieuwd hoe jij kijkt naar de balans tussen controle houden en groeien door te delen.
